A Quarta feira de cinzas foi iniciada como um tempo favorável para que o cristão possa voltar-se para Deus. Este convite foi muito bem ilustrado através do apelo que brotava dos lábios do profeta Joel: "Voltai a mim de todo o coração, no jejum, nas lágrimas, no pranto! Rasgai os vossos corações e não as vossas vestes, e voltai ao Senhor, que é vosso Deus, porque ele é misericordioso e compassivo, lento na cólera e rico no perdão ...". Destas palavras tão densas, o pecador encontra motivação e coragem para aceitar o convite do Senhor, pois se alegra com a misericórdia divina. A riqueza de Deus em perdoar, toca o coração do pecador, suscitando no mesmo a necessidade e o interesse de abandonar suas faltas cometidas e desfrutar da compaixão do Altíssimo, como proclama o livro dos Provérbios 28,13: "Quem esconde suas faltas jamais tem sucesso, mas quem as confessa e abandona obtém compaixão".

Por isso, o tempo da quaresma, nutre no penitente anseios que se encontram na festa judaica chamada YOM KIPUR, que significa Dia de Expiação. O sentido do YOM KIPUR é a purificação das impurezas contraídas pela própria limitação humana diante das necessidades da vida, ou mesmo por ignorância. Neste dia de expiação busca-se o perdão divino, não só para Israel, mas também para toda a humanidade. Busca-se também o perdão humano. É um dia de intensa e imensa alegria, pois é um dia de reconciliação com Deus e com o próximo. O grande apelo deste dia é o arrependimento, isto é, retorno à proximidade de Deus e do próximo.

YOM KIPUR é dia de jejum absoluto, assim como a quaresma é tempo de jejum ... jejum especial de toda maldade. O sentido do jejum é demonstrar de maneira concreta o arrependimento pelos pecados cometidos. Significa também uma forma simbólica de afastar as coisas materiais que cercam e limitam o ser humano. O ato de jejuar promove no indivíduo o sofrimento, o qual não possui nada de resignação ou autocomiseração. É uma pedagogia que conduz o penitente a sentir, pelo menos nesse dia, o sofrimento dos desprivilegiados do mundo. Sensibilizar-se com o sofredor e arrepender-se das faltas cometidas induzem o indivíduo a uma ação ética, comprometendo-se a lutar para minorar o sofrimento de tantos.

Toda esse parentesco da quaresma com o Yom Kipur deve suscitar em cada um de nós, o autêntico desejo de viver cada dia como graça de voltar a Deus de todo coração e experimentar a Páscoa como nossa eterna e definitiva expiação.